本年度电子娱乐展览会上原本最令人期待的任天堂记者会,居然变成了记者们的瞌睡专场。
在6月2日任天堂E3展前的记者会上,日本制作人大多缺席,最让人失望的是连最知名的宫本茂也不见踪影。而且,任天堂花了大篇幅用各种报表数据证实Wii与NDS的热卖,让人眼睛一亮的真正内容却没有,繁复的数据、陈词滥调的老话让在座人士呵欠连连。
会上推出的新游戏也不多,除了《超级马里奥兄弟Wn》、《超级马里奥：银河2》、《黄金太阳DS》,及跟TECMO合作开发的《银河战士The Other M》等四款游戏总算让现场不至于太沉闷,乏善可陈的介绍导致底下的掌声从头至尾不到五次,整个活动非常冷场,最后在众人的错愕中草草收尾。
这与前一天微软丰富的记者会相比,实在逊色很多。微软请来的披头士成员引爆了现场气氛,精彩的体感声控摄影机体验让现场达到高潮,而天才制作人、狮头工作室掌门人莫莱尼克斯展现的人与虚拟AI交互技术为活动划上了完美的句号。难怪接连参加两家发布会的记者们大喊落差太大。在任天堂发布会后登场的索尼记者会与微软的一样热闹非凡,让观众喝彩连连。业界甚至相信,这也许会成为今后各家公司市场表现的小小预告。
与其他公司相比,任天堂在全球性经济危机中的处境相对好些,其Wii游戏机自2006年11月上市以来,销量超过了微软的Xbox 360和索尼的PS3。但任天堂应该绷紧神经了,因为利用此次E3展会,微软和索尼一起对前者发起视频游戏攻势。而此时,领头羊任天堂已出现初步的低迷迹象。
微软技术更胜一筹
与此次任天堂单纯发布新游戏不同,微软和索尼不约而同地推出了更高性能的游戏机硬件产品和相关技术。
6月1日,微软宣布旗下Xbox 360游戏机将使用的新技术,以使玩家游戏时的运动轨迹能被一台照相机记录,并能够通过互联网向其他玩家传递照片及信息。分析人士指出,该技术比任天堂的Wii更加复杂。
此外,微软还宣布将为Xbox 360整合音乐功能。社交网站Facebook及微博客网站Twitter则将被整合到Xbox Live的在线社区。分析师表示,随着多款技术及服务的推出,Xbox系列游戏机在销量上有望拉近与任天堂wii的距离。
6月2日,索尼也在E3展上宣布推出了能够玩视频游戏、看电影和听音乐的下一代掌上视频游戏机“PSP Go”,意味着向任天堂最新推出的DSi游戏机发起了直接的挑战。DSi掌上视频游戏机今年4月在美国上市以来,目前的销售量已经达到了100万台。
据悉,PSP Go游戏机的尺寸是原来的PSP游戏机的一半大,能够下载和存储视频、图片和游戏。这个设备有内置的无线互联网和蓝牙功能。索尼称,未来的所有的PSP视频游戏都将提供数字下载,不需要购买,软件存储在硬盘上。与微软试图打造Xbox与在线社区之间通道的做法相似,索尼公司宣布PS3也将融入社区交流功能。
专家表示,目前索尼和任天堂在视频游戏市场已经体现出不同的战略追求。此番索尼PSP Go是以游戏、电影、音乐下载等多元化策略发力游戏市场。而任天堂则以Wii平台的健身游戏和超级玛丽新作试图继续保持游戏市场的领先地位。
目前还不清楚E3大会发布的种种新品能否在本年度让游戏迷们满意。就发布现场的效果来看,任天堂无疑先输了头阵。
反思外部游戏策略
虽然仍然占据着领先地位,任天堂最近却开始暗暗担忧自己的销售情况。
据市场分析机构NPD提供的数据显示,Wii游戏机今年4月份在美国的销量由上年同期的71.4万台下滑至34万台。而2009年以来Wii在日本市场的销量已经落后于PS3。根据Media Create近日公布的最新周销量统计,索尼Ps3在日本市场2009年各周销量综合为447700台,而任天堂Wii则只有431833台。索尼终于打了一次翻身仗。
至于此次逆转的原因,分析人士认为是游戏支持的问题。PS3近来大作频出,包括去年12月的《白骑士物语》,今年2月的《如龙3》、《街霸4》,3月的《生化危机5》以及4月份的《最终幻想13 Demo》,这些大作的上市都在帮助PS3主机销售提速。
因此,为保持Wii游戏机的市场优势,任天堂正在努力增加外部发行商制作的Wii游戏数量,其中包括针对核心玩家的动作和体育类游戏。
任天堂美国子公司总裁福斯埃表示,他希望将外部发行商开发的游戏在Wii游戏库中的比例从目前的约55％提高至约70％。这个数字与任天堂便携式DS机的情形大体相同。
任天堂的大部分销量得益于自产体闲游戏的推动。例如,任天堂开发的Wii Play一直高居游戏销量榜首。NPD Group的数据显示,该款游戏在美国销售了1070万个拷贝,比其外部发行商销量最大的游戏——暴雪公司的《吉他英雄3：摇滚传奇》高出了两倍以上,后者到目前为止售出290万个拷贝。
不过,现在任天堂正投入前所未有的努力,鼓励发行商为wii游戏机开发游戏,以便确保稳定的多样游戏流。福斯埃说,为了实现高水平的硬件销量,他们需要市场上的所有游戏类型。
直到最近,任天堂外部开发商生产的游戏一直很有限。部分原因是大部分游戏开发商预计Wii不会成为业界的主打游戏机,于是纷纷把资源转向索尼的PS3和微软的Xbox 360的游戏。
此外,一些游戏发行商私下抱怨说,由于任天堂第一个知道会推出什么样的Wii硬件附件,它能开发能最有效利用新硬件的游戏,所以任天堂拥有不公平的优势。这也造成了外部游戏商对Wii的游戏开发兴致不高。
攻守两难的怪圈
任天堂美国分社负责财团事务的高级副总裁丹尼斯·凯格勒最近让公司处于争议的风口浪尖,原因是他在接受某媒体采访时抛出了一番颇为有趣的论调——他认为一旦核心用户们得到了最大限度的满足,企业就会处于不利地位,所以任天堂不会满足玩家的所有需要,但玩家却应该对此感到心满意足。
在采访中,当谈到近年来有关任天堂为了拓展新兴市场而忽视了核心玩家和传统用户的说法,丹尼斯·凯格勒回答说：“我可以告诉你,玩家们对任天堂产品的需求是永无止境的,对此我们当然感到很高兴。如果某一天大家说,‘好了,任天堂,够了,我们不再需要你的新游戏’的话,我们当然不希望看到这样的局面。”
凯格勒继续补充道：“所以,我们不会让用户完全满意,因为一旦我们那样做了,就轮到我们被甩到一边去了,没有人愿意被抛弃。所以说,这是一种非常有趣的平衡。我认为,这种存在于任天堂与核心玩家之间的特殊关系,正是我们目前保持市场领先地位的关键,也希望玩家能够满意。”
事实上,任天堂的最新行销策略确定了Wii是一款休闲游戏机,面对的主要玩家群是“非核心玩家”。锁定“非核心玩家”来展开营销策略,扩展了消费群体,Wii在全球的销量直线上升,成为游戏机历史上卖得最好,卖得最快的游戏机,但与此同时,它也得罪了许多核心老玩家,任天堂的官方论坛因此充斥着相关牢骚。
玩家们纷纷指责凯格勒,有人称,如果任天堂认为核心玩家的不满足恰恰是自己的一种对用户的吸引力,那恐怕会在不断赢得新用户的同时也持续失去核心用户的支持,最后的结果将是老用户的黯然离开。
分析人士认为,此番言论实际上暴露了任天堂目前策略的一种矛盾,即如何在开拓市场的同时也能分出精力来维持老用户的热情。一位专家称,“任天堂已经陷入了一种发展的怪圈,无论是攻还是守,都不能从中受益。”
这是一个不进则退的竞争年代。即使wii获得了空前的成功,任天堂在任何时候都不能高枕无忧,因为刹那的光辉不代表永恒。
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