2009年6月2日,台北电脑展。上网本大赢家宏碁展出了一款名为Aspire One的全新产品,与以往新品最大的不同,这是全球首款采用谷歌Android操作系统的上网本。消息一经在全球传出,立刻成为今年电脑展乃至整个上网本领域里的焦点。然而,在大家都在为Android感到新奇的时候,最为这一消息感到紧张的当属长期占据操作系统市场绝对优势的微软公司了。
不久前微软曾宣布,今年lO月22日全新的操作系统Windows 7将隆重推出,新操作系统的一个重要卖点也正是面向上网本。
此时,业界热炒上网本已经一年有余。谷歌带着Android,正式入侵微软把持的个人电脑操作系统营地,业界仿佛听到一对老冤家再度厮杀的集结号已经吹响。
谷歌的先机
谷歌的Android操作系统最初是为智能手机打造的,随着技术的进步,已有越来越多的厂商表示有意推出基于该系统的上网本。宏碁这次公布的全球首款Android的机型,预计将在今年第三季度登场。
尽管微软在个人电脑和智能手机上都早有布局,但在上网本领域里微软还是显得有些犹豫。
在操作系统领域,微软长期占据最大优势,研究机构NPD最新发布的零售跟踪服务数据显示,在去年11月至今年1月销售的上网本中,有90％配置的是windows xP操作系统。来自Windows的收入已占到微软全部营收的三成,是微软帝国的基石,也是长期以来最赚钱的业务。但在去年上网本市场风生水起之时,由于最新的Windows Vista操作系统过于复杂,微软并没有为上网本对自己的操作系统做过多的改善,大部分的上网本还在运营老旧廉价的Windows XP。这一项市场策略的失误,除导致了微软2009财年第二季Windnws营收的下滑之外,更是给了谷歌趁虚而入的机会。
据本刊记者了解,6月1日,谷歌和台湾合作厂商就开发Android平台的移动设备交换了意见。台湾厂商中包括广达、仁宝、中华电信、宏达电、宏碁、华硕、明基等,其中华硕与宏碁是列入同时可生产Android手机与上网本的厂商,其余则多属手机或Pc代工厂商。据悉,惠普、戴尔也正在研究推出Android平台的上网本。
凭借其开放源代码、不收取任何费用和第三方自由度的优势,Android吸引了越来越多的电脑厂商。各大电脑厂商竞相研发Android上网本,是对该操作系统直接的肯定。业界也因此担心,微软Windows在上网本领域里确实遇到了对手。
据悉,Android的优势之一是其强大的连网能力,《华尔街日报》对其评价为“无线连接速度惊人”。此外,Android还可以让上网本快速开机和关机。从这两方面来看,谷歌是把手机的特性融入进了上网本。不仅如此,相较于Windows,Android的授权费很低,这在降低上网本成本和售价上起到很大的作用。宏碁称,该公司即将推出的采用Android系统的上网本价格要比Windows版便宜,而两款产品的硬件配置却是一样的。记者了解到。微软对每台上网本收取WindowsXP许可费约为25美元,而上网本的价格通常在300美元左右,省去许可费这项费用,Android上网本的售价将大幅削减。
在硬件支持方面,微软依然小心谨慎。微软即将上市的Windows 7其中的一个版本可以支持上网本,但微软表态该系统只支持英特尔处理器,并不支持ARM,而智能手机中的处理器王ARM是上网本的一支强劲新秀。看来,微软对上网本还是没有完全放开。
对抗微软并非易事
电脑厂商对Android的青睐,并不意味着该软件在上网本领域已具有了取代Windows之势。
“毫无疑问,消费者还是更偏爱Windows。”市场研究公司Current Analysis分析师Avi Greengart对谷歌系统的上网本并没有过多的看好。他指出,Android系统在和Windows竞争的时候,面临着一个重要的问题——开发时主要针对智能手机的Android没有什么应用程序能和微软Office等常用软件相匹敌。他认为,在习惯了传统的Windows界面后,用户在实际使用Android时能否毫无障碍地适应是一大问题。同时,在Android平台上运行的软件兼容对谷歌也是一大挑战。
“不止是应用程序,”Greengart甚至还指出一个细节,“如果说你想用基于Android的电脑打印些东西,但是打印机有Android的驱动程序吗?”
其实,就连此次宣布要推出首款Android上网本的宏碁,对谷歌也是做了两手准备。
就在两个月前,宏碁还认为谷歌系统并不能胜任上网本。4月,宏碁IT产品集团全球总裁翁建仁在一次会议上对媒体表示,通过上网本,用户需要能浏览全幅网页,从而获得完整的用户体验,而Android目前还无法胜任。即使是在6月的台北电脑展上宏碁宣布将正式生产Android上网本后,翁建仁仍表示,“推出Android上网本并不意味着会放弃Windows,我们将同时提供这两款产品。”
对于宏碁的谨慎态度,分析师认为,主要原因还是由于软件的匮乏,“必须搞清楚Android平台到底可以稳定运行哪些软件,以保证用户的正常应用,各大电脑厂商才能安心地全面生产该系统的上网本”。
而在多数分析人士看来,Android在成为与Windows站在同一水平线上的列手之前,还有很长一段路要走。
更高的战略
尽管在具体业务上,谷歌还不能对微软产生多大的撼动,但微软不得不面对的是,谷歌再度在自己的地盘里跟自己成为了敌人,而且,随之而来的敌人或许还会越来越多。
本刊记者得到消息称,甲骨文目前正在研发一款Java操作系统以及其他适用于上网本的软件。甲骨文CEO拉里·埃利森在一次大会上提到了这项计划。这也是埃利森在收购了Sun之后对Java的发展铺开的第一个蓝图。
“不难发现,IT巨头们争相进入上网本操作系统市场,目的不仅仅在于加大业务范围,更多的是为了争夺对操作系统平台的控制以及对整个产业链条的话语权”,一位长期观察操作系统领域的业内人士对本刊记者说,网络融合的趋势正逐步体现在终端融合上,谁的触角伸得越长,谁就在产业上居于上风。
对于谷歌来讲,Android平台几乎是免费的,但还没有成为谷歌的直接盈利工具。因此,谷歌极其希望通过推广Android手机或者其他移动终端,让更多的用户来浏览谷歌网页,从而进一步推动其广告业务。谷歌移动平台主管安迪·鲁宾表示,“谷歌Android手机操作系统其实就是该公司网络广告业务的延伸”,很明显,Android如此。
企业们要抢占的是通往更多业务融合的平台,对上网本操作系统的进攻其实也是一个发展策略。“虽然要攻下微软霸占多年的操作系统并不是件容易的事,但在IT世界里有相互竞争,总比故步自封的好。”上述业内人士对《IT时代周刊》表示。
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