到1997年,康师傅已经是异军突起的方便面市场无可争议的王者,“康师傅就是方便面”。康师傅和宝洁、可口可乐一道成为中国极少家喻户晓的品牌,而拥有它的顶新集团销售额从上年的4.8亿美元激增到1997年的7亿美元,利润也达到了7900万美元。
一切都和五年前有天壤之别,当时项新集团创建人魏氏兄弟来到大陆,准备在方便面市场上有所作为,但初步的考察几乎让他们立刻放弃——本地企业生产的方便面每包利润居然不到1分钱。几经考虑,他们还是决计筹资800万美元开办自己的工厂,但令人沮丧的是,尽管他们把每包面定价压到几毛钱,利润几乎为零,可售价仍然比本地品牌贵50％。
对魏氏兄弟,这很可能演变成另一场噩梦,他们进入内地市场的第一个产品是在台湾流行的桶装食物油,可不久他们就发现内地人习惯用自己家的油瓶去杂货铺打油,而桶装油太贵,除了送礼之外几乎别无用途,康师傅的市场前途似乎和桶装油同样难以乐观。
魏氏兄弟决定干脆冒险,康师傅推出了比袋装方便面贵好几倍的碗装方便面,事实上以前这种成本和售价较高的方便面只有在日本和台湾这样的发达市场才有出售。出人意料,碗装方便面的销售好的惊人。无意之间,康师傅推到了内地市场的痒处——在基础设施还不健全的中国,长途出差和旅行的人并不确信在外边可以吃到卫生的食物,自带容器的方便面就成了理想的选择。康师傅碗装面在各地都出现了缺货,同时真正将方便面这个小市场发展成了大生意,按照当时一份调查问卷的统计,五分之四的中国城市家庭购买方便面,甚至超出了洗发精、香烟那些看起来应该更普及的商品。
顶新集团以奔跑的速度进行扩张,两年内在中国各地开设了29家工厂,这与外商通常先选择一两个地区进行试验的策略迥异,它的一位姓陈的副总经理这样解释其中的逻辑,“这不是一个高技术的行业,每当我们推出一种产品,差异很快就消失了,我们必须非常非常快的削减成本”。
和削减成本并行的是继续差异化竞争,康师师傅尽量让自己带上些舶来的口味——它推出一款台湾汤面——在多数习惯低价低质的国内消费者看来,外来品意味着较高的质量,台湾风味可以帮助康师傅更好的树立高端形象。但同时康师傅也没有忘记贴近内地市场,实际上,它那款口味更内地化的红烧牛肉面在产品线里拥有更大的销售比例。“一款为牌子,一款为赚钱”,陈说。
已经获得的成功让康师傅有信心涉足更多领域,新推出的产品包括饼干和冷饮,“它现在想和麦当劳和肯德基竞争”,一位外资投行的分析人士认为。不过这并不能简单看成是头脑过热的想法,魏氏兄弟的老大魏应州一直保持着最简单有效的质量控制手段——每天早点就是一包康师博方便面。
后续：康师傅在内地获得的空前成功帮助顶新迅速发展为庞大的食品集团,并衍生出德克士西式快餐连锁、味全食品、乐购量贩店等一系列新进业务,而在传统的方便面也仍占据着40％左右的市场份额,2007年顶新集团获利超过两亿美元,首度超越世界最大方便面厂商日本日清。而这家在台湾本土生存环境逼仄的中小食品商在内地发展成为顶级企业的传奇,则促使更多台湾企业将经营重心转向广阔的内地市场。
计划与市场之争
1987年,在城市改革刚刚开始不久的中国,关于国家的经济运行模式应当是计划管理还是市场调节的争论已经白热化。对三年前提出的“有计划的商品经济”,部分人片面强调有计划的一方面,而将市场调节视为一种辅助手段。而当年11月1日中共十三大闭幕后,这个基本的理论分歧尽管并未彻底定论,答案的走向却在很大程度上可以预见。
在这次会议上,首次确立了中国尚处在社会主义初级阶段的理论,与此相对应,提出了“社会主义有计划商品经济体制应该是计划与市场内在统一的体制”、“利用市场调节决不等于资本主义”、“以指令性计划为主的直接经济管理方式,不能适应社会主义商品经济的要求”等新的观点。
在敏锐的观察家看来,这些抽象理论问题的进展意味着中国今后的改革实践将发生深刻的变化,一种更加蓬勃和富有活力的经济的轮廓变得越来越清晰。
后续：十三届四中全会后,中国提出建立计划经济与市场调节相结合的经济体制和运行机制。而改革开放的总设计师邓小平在1992年南巡讲话更进一步指出,计划经济不等于社会主义,资本主义也有计划,市场经济不等于资本主义,社会主义也有市场。计划和市场都是经济手段。计划多一点还是市场多一点,不是社会主义与资本主义的本质区别。在同年召开的中共十四大上,明确建立“社会主义市场经济体制”的理论,至此,关与市场与计划主辅的义理之争终于有了明确的答案。
通用泥潭
第三季财报近400亿美元的亏损将通用汽车公司CEO瓦格纳逼入绝境。出现巨额亏损的主要原因在于通用按照一项会计规定计提了390亿美元非现金支出。
但大多数人相信,由于拥有董事会和员工的鼎力支持,瓦格纳的地位还算稳固,董事会仍将选择由瓦格纳继续带领公司走出泥潭。
瓦格纳早已习惯在令人绝望的环境下拯救通用,实际上,他今年也让外界看到了希望。一方面,成功与美国汽车工会就信托基金达成妥协,帮助通用甩掉了每年数十亿美元的重担。同时通过在北美和欧洲裁员数万人,以及推出Buick Enclave等新款热门车型,阻止了市场份额下滑。
因此,通用此次巨亏才格外令人震惊,分析师原本认为这家汽车公司已经止住颓势。这家世界第一大汽车公司的复兴计划已进行两年之久,但仍不断遭受打击的现实令外界无法相信它能够在较短时间内重振雄风。
今年上半年通用在销量上仍领先于丰田,勉强保住了世界第一的宝座,但差距仅区区1万辆。而一旦丧失销量世界第一和巨亏同时发生,瓦格纳这位角斗士多半将成为通用的历史。
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