市场研究公司CCS Insight分析师杰沃弗·布拉伯对《商务周刊》解释说：“在全球5大手机制造商里,索爱更加依赖于成熟市场,这导致其受经济危机的影响很大。”
在风光时期,索爱曾经信誓旦旦地宣称5年内冲击全球手机三甲。但现在,索爱却急需解决生存问题。据德国《经理人》杂志报道,爱立信正计划退出索爱。这段长达8年的婚姻面临着严峻的考验。
从天作之合到昙花一现
在1990年代中期中国内地从模拟手机向数字手机转型时,爱立信手机曾是彼时市场上的“诺基亚”。但2000年时,爱立信T28机型出了质量问题,被消费者嘲笑为“病魔王”,令爱立信原先的高端形象一落千丈。同时,爱立信也严重缺乏新品,几乎没有时尚新潮的手机型号面市。2000年,爱立信出现亏损,2001年,原先威风八面的爱立信手机,市场占有率已降至历史低点7％左右,并深陷亏损泥沼。
索尼,则是手机市场的另一个失意者。虽然一心想在手机市场大展拳脚,但由于缺乏通讯领域领先的科技和经验,索尼一直未能在日本以外的市场取得成功,只有眼睁睁看着素以“赶超索尼”为目标的三星跃居世界手机第三位。
2001年,两个失意者走到了一起,合资建立索尼爱立信,各占50%的股份。索尼的强项是消费电子和数码IT产品,爱立信则是网络技术和设备提供商,为索爱提供芯片及相应平台解决方案。两家企业的互补性很强,技术与设计互补,市场与市场互补,业界一度称其为“天作之合”。
但最初索爱的市场表现并未达到人们的预期,合资第二年,虽然索爱的新颖产品T68ie、P802带给了消费者很多惊喜,但合资公司的市场份额还是从一年前爱立信的7.7％降至5.4％。韩国三星则以7.5%的市场份额超越索爱,成为全球第三大手机制造商。面对迅速下滑的市场份额,爱立信有所动摇。其总裁柯德川曾暗示：索爱如果不能很快迅速长大,获得利润,等待的将是悲惨的解体命运。
但2003年推出的T618坚定了双方对索爱的信心,这款钢琴黑色搭配银色边框的手机,依靠功能和外观上的巨大突破迅速风靡全球,到第3季度成为各大排行榜上最受消费者欢迎的手机,也使索爱当季度宣布赢利。“对于生产消费类产品的企业来说,我相信要扭转竞争局面最关键的因素是开发出具有吸引力的拳头产品。T618扭转了索爱的竞争局势。”索爱当时的全球总裁井原胜美回忆说。
继T618之后,索爱加速在音乐手机、照相手机这两个高端产品领域的研发,最终音乐手机成为帮助索爱一笑江湖的法宝。最早的音乐手机实际上是由西门子在2000年底推出的内置MP3播放器的6688,但在2005年之前,音乐手机市场都没有杀手级产品问世,直到2005年7月,索爱凭借母公司索尼在音乐电子类产品行业的高起点以及闻名全球的3%时,索爱仍强调,“我们未来的方向是中高端市场”；当诺基亚将旗下产品悉数在国内发售,三星更是将一些机型选择在中国首发时,索爱却令人费解的往往最后在中国市场发行新款产品,虽然其大部分手机都是在中国生产。对于一些深受广大用户关注和期待的重量级产品或畅销产品,索爱往往由于国内缺乏3G网络和存在0基础上推出自己的Android手机。2009年1月的美国消费电子展上,索爱展示了全新的XPERIA系列机型,该机采用Windows Mobile 6操作系统,目标市场是美国。但据国外媒体报道,索爱一直没能说服T-Mobile 或者AT&T Wireless等运营商销售相关手机。这也是索爱北美总裁吉米·贾瓦拉辞职的原因之一。
在移动互联网时代,索爱不仅没有自己有独特优势的智能手机操作系统,而且也没有很好的增值服务。“现在,高档手机不光需要音乐和电影,同样也需要互联网服务。”Gartner的分析师卡罗林娜·米兰希告诉《商务周刊》,“同为中高档手机,索爱销售的手机总量超过了苹果,但索爱没有哪一款的手机能够超过iPhone的销量。除了比不上苹果的硬件、用户界面等,很重要的一个原因是,索爱没有苹果的iTunes。”
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