英国议会大厦，即威斯敏斯特宫，1870年落成，属哥特式建筑，1987年被列为联合国教科文组织世界文化遗产。大本钟位于大厦西北角，是首都伦敦最著名的旅游景点之一。
总能“不期而遇”
由于年久失修和空气污染，议会大厦雨天时常漏雨，工作人员不得不用塑料布铺垫的篮子来积水，防止漏雨影响议员工作。
此外，建筑外部石雕存在不同程度腐蚀，大本钟也倾斜了大约46厘米。
更让议员闹心的是，不论是在大厦的茶歇室还是图书馆，他们总能与忙碌的老鼠不期而遇。
大厦管理部门专门为此开通了“老鼠热线”，以供报告发现老鼠的具体位置。
议员安妮·麦金托什曾提议引进一只猫来驱赶老鼠，却遭到拒绝。“人们都说，在伦敦，你和老鼠之间的距离永远不会超过6码(大约5.5米)。”她说。
亟须全面系统修缮
英国议会下院议长约翰·西蒙·伯科先前说，议会大厦如果在接下来10年内没有接受大规模修缮，议员们可能将被出于安全等考虑，被迫迁出。他预计，大厦维修将总计花费30亿英镑(大约45亿美元)。
法新社报道，议会已经成立相关委员会，召集一批专家，评估究竟应该从哪些方面入手及其所需费用。有观点认为，议会大厦可能得等到2021年后才开始动工维修，总耗时从几年至10年不等。
议员约翰·瑟索所在委员会分管威斯敏斯特宫的维护工作。他认为，大规模维修议会大厦事宜被拖得太久，已经到了相当严峻的地步。
“早晚有天会出大事。”他说，“要么是大厦某一部分倒塌，要么是发生火灾，总归是严重的、灾难性的事情。”
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