本已经亮起红灯的澳洲楼市又要因一个APP再生波澜。一个名为“apartment hunting”(寻找公寓)的美国硅谷创新APP今年将要进入澳洲，计划先在悉尼落地，然后是墨尔本，再进军其他城市。
apartment hunting的商业模式很简单：一个租房竞价平台。这个平台将房源作为拍卖品，供想要租房的人们在线上竞价。公司创始人之一Alex Lubinsky称这个APP将给澳洲的房屋租赁市场带来更高的透明度。然而租赁者联盟竭力反对这种说话，认为这将进一步推高房租。
按澳洲传统的租赁流程，人们通常是通过中介寻找房源，看过房子之后，将自己认为合适的价格及本人相关资料一起提交给中介，由房主最终决定将房子租给谁。如果同一房源有多个申请人，申请人彼此之间不知道他人的出价。
但apartment hunting打破了这种类似于非公开竞标的租房模式，借助互联网将“公开竞拍”引入租房市场，因而被人称作“租房eBay”。
房产网站Domain的报道中引用新州租赁者联盟的高级政策监察Ned Cutcher话说，租房竞拍是“危险的”，因为它会将已经很高的房租成本推得更高，使房租达到市场所能达到的最高点，因为它不是让租赁者“设定”价格，而是让租赁者“竞争”更高的价格。
“它使租赁者有可能被竞争对手排除出局，”他说，“他们能够看到最高出价是多少，并亲眼目睹那是真实的。”
Lubinsky不同意该APP会推高房租的说法，称房主除了比较价格，还会通过APP内置的信用系统来查看申请人的信用状况，信用历史良好的申请人会得到一个较优惠的价格，这类似于买车，信用历史好的人能获得利息更低的贷款。他还否认这个模式会推高房租，说去年在美国旧金山这个APP为租房者省下了5.12%的房租。
对apartment hunting来说，澳洲是个理想的落脚地，悉尼和墨尔本的租房市场火爆，常常一房难求。apartment hunting的模式很被看好，除了获得120万美元的风投外，还被澳洲本土的投资者鼓励说，“澳洲人会很爱这个概念”，“澳洲非常需要这个东西，它会在澳洲做得很大”。
这个APP在澳洲法律框架中是合法的吗？Lubinsky咨询了法律界人士，得到的答复是，apartment hunting进入澳洲是合法的。
但是Cutcher表示，租赁者联盟将努力阻挡apartment hunting进入澳洲。他指出，澳洲的法律允许租房申请者自己提出更高的价格，但是不允许房主要求申请人出更高的价。apartment hunting到底能否打到法律的擦边球，还要经过法律程序的认定。
维州租赁者联盟政策监察Yaelle Caspi也同意租房竞拍会在一个激烈竞争的市场中助涨房租的升高，尤其是对低收入租房者来说，价钱合适的房子本来就很难找到，竞拍只会让他们更难租到房子。
值得注意的是，根据 CoreLogic最新发布的数据，随着房价的上涨，澳洲房产投资租金回报率已经跌到了一个历史低点。
8大首府的独立屋平均租金回报率只有3%，悉尼和墨尔本还不到3%；单元房的平均租金回报率略高一点点。
CoreLogic在报告中说，虽然近期租金上涨的速度有所加快，但是与房价增速相比，仍是滞后的。尤其是悉尼和墨尔本，租金回报率已经创下了历史新低。
低租金回报率、调高的按揭贷款利率和更严格的房贷政策，成了压在房产投资者身上的三座大山。所以，欢迎apartment hunting来的，自然是房产投资者。
但是房价高企，已经引发了社会舆论的不满，政府会不会“冒险”引入竞拍模式使房租再上一个台阶？博弈的结果还难以预料。
(责任编辑：DF154)
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