虽然几经周折的中泰铁路项目还没有开工，但泰方表示，这是该国基础设施改造计划中的优先项目。按照中泰双方达成的共识，该项目将在今年开工。
2月15日，“泰国机遇2017”研讨会在曼谷举行。当天晚上，泰国总理府副部长戈沙(Kobsak Pootrakul)对21世纪经济报道记者做出上述表示。
当前，中泰双方正在推进的是一条仅有3.5公里的高铁线路，位于泰国东部的呵叻府，从刚东到邦亚索。这是中泰铁路项目一期工程的测试线路。
按照两国的最新协议，中泰铁路项目一期工程将连接曼谷和呵叻府，全长252.5公里，设计时速250公里/小时。按照2014年的规划，中泰铁路全长约860公里，将一路延伸至泰国与老挝的边境廊开，与正在建设中的中老铁路相连后，可以抵达昆明。
戈沙证实，由于设计等方面的问题，测试线路的开工日期将被延后。按计划，它原本应在3月份开工。
《曼谷邮报》2月3日援引泰国运输与交通政策规划办公室(OPT)秘书长差瓦(Chaiwat Th>GDP的40%，如果有需要，可以通过发债来发展基础设施，但政府也会对此持谨慎态度。泰国国家经济和社会发展局2月20日宣布，泰国2016年GDP较上年增长3.2%，不及预估的3.3%。
泰国知识管理与改革委员会办公室主席甲尼(Kanit Sangsubhan)对21世纪经济报道记者表示，泰国对高铁的设计时速进行了大量的讨论，最后才确定为250公里/小时。
“在中国，高铁的运行时速是300公里/小时，这说明中国有充足的技术能力。但对我们这条线路(全长252.5公里)来说，这只会带来10分钟的差别，成本却将提高130%。”甲尼说。
经济效益是泰国政府在推动高铁项目时的主要顾虑。“我们相信，中泰铁路合作项目很重要，但高铁造价高昂，必须要给我们带来充足的经济效益。”甲尼说。
他指出，通常来说，高铁连接的是北京、上海、东京这样的大城市，这样才能够保证足够的通勤人次。可目前，上述高铁项目的另一端并不是人口密集的大城市。呵叻府首府呵叻市人口仅有17万人，经济过去主要依靠农业，慢慢开始发展农产品加工业。
尽管目前的发展水平不高，但长期来看，呵叻市的经济潜力不容小觑。美国硬盘巨头希捷集团在呵叻市建有一个成品组装厂，并在2015年再投资4.7亿美元，扩大了一半产能。
“如果这条线路能连接到昆明，那将带来很好的经济效益。但当前的规划并没有昆明，”甲尼称，“我的一些朋友正准备动员昆明加入进来，以提升整个项目的经济效益。”
除此之外，甲尼强调，高铁项目的盈利能力还有赖于沿线的地区发展项目。“这就是为什么我们认为东部经济走廊内的高铁项目很有意义的原因。”
(责任编辑：DF319)
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