受限于联合国安理会五个常任理事国，潘基文的权限的确有限，“气候变化”议题无疑是其政治遗产中一颗难得的明珠，卸任的他为继任者留下了一长串令人挠头的任务：叙利亚问题、朝核问题、南苏丹议题、恐怖主义等。
潘基文的政治遗产乏善可陈。欧洲外交关系委员会联合国问题专家高文(RichardGowan)认为，“潘基文在第一任期结束的时候基本上毫无建树，基本上只能给他打个C-。但是由于气候变化议题，他现在可以成为拿到‘B’分的联合国秘书长。”
2016年12月30日这一天，卸任的联合国秘书长潘基文在美国纽约联合国总部作临别前演讲时，难得地讲起了俏皮话，他说“感觉自己好像灰姑娘一样，到了午夜，一切都会改变”。
按照日程规定，潘基文要在2016年12月31日午夜正式卸任。在跨年之夜，潘基文在纽约时代广场参加水晶球降落倒计时迎新年活动。新旧交替之时，“上百万人将看着我丢掉工作！”潘基文冲着同自己相处了10年之久的联合国总部员工乐呵呵地说道。
与大部分西方媒体差不多，出身西方的官员最经常抱怨的是，在西方世界中，做一名优秀的和平维护者，潘基文缺乏个人魅力、智力上的敏捷性和创造力。
不过潘基文的解决之道是将大部分这样的调解任务都外包给一系列特使，包括前秘书长安南目前也是特使。
通常，潘基文同世界各国的领导人是这样进行会面的：先以该国的语言进行一个简短的开场白，随后他就会径直照本宣科，照着他的会议要点读下去，会见没有任何亲切的“小会谈。”
一位潘基文身边官员在接受外媒采访时透露，“在所有的电话通话中，他都会照着会议要点读，不仅不会有临场发挥，也不会有任何希望建立个人关系的想法。温和外交？他不像具有这样技能的人。”
而潘基文在韩国语境下的“体恤下属”，也没有在联合国体系内得到良好体现。有外媒报道指出，在联合国内部开会时，当会议出了问题，或者遇到下属挑战时，潘基文就极容易发怒，最终潘基文的助手只好低头不看他的眼睛。一位助手表示：“这就好像人们说的‘不要直视熊的眼睛’一样，如果你直视他，他会认为你在挑战他(的权威)。”
尽管各界对他的性格多有抱怨，但都没有否认的是，潘基文极其敬业：通常他在深夜还在阅读材料，并且用不同颜色的马克笔把重点画出来。2016年3月，潘基文的中东之行空出了4个小时，工作人员建议他可以休息一下，去约旦看看古迹。然而潘基文拒绝了，取而代之的是，他拉着世界银行行长金墉去参观约旦同叙利亚边境上面的难民营。
(责任编辑：DF208)
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