耗时10年的巴拿马运河扩建工程6月26日正式通航。
中国远洋运输集团的集装箱轮“中远巴拿马”号成为第一艘通过拓宽后的巴拿马运河航道的货船。数千民众目睹了这一幕。
对于这项造价50多亿美元的工程，乐观的巴拿马人称之为国家 “最大的机会”，然而，罢工和争执让这项世纪工程一直争议不断，工期一拖再拖。
如今顺利通航，全球更关心的是，这项运河工程会给低迷多时的航运业带来什么变化？
过去100年间，通过巴拿马运河的船舶必须要满足长约320米、宽约33米、吃水约13米以内的条件，即“巴拿马极限”(Panamax)。这在航运业造就了专门的巴拿马型船。
早在“二战”前，扩建巴拿马运河的议题就已提出，随着航运业的发展、超大型油轮的问世，狭窄的巴拿马运河越来越不适应船舶大型化的趋势。
另一方面，年通过能力有限，加上船闸维护以及天气情况等客观因素削弱了运河的竞争力。
2006年，巴拿马就运河拓宽与兴建第3套大型船闸举行全民公投，参加投票的43%选民中，76.8%给予支持。
2009年这项世纪工程正式启动，当时预估将耗资52.5亿美元。
巴拿马方面也向多个金融机构贷款，包括拉丁美洲开发银行(CAF)(3亿美元)、国际金融公司(CFI)(3亿美元)、美洲开发银行(BID)(4亿美元)、欧洲投资银行(BEI)(5亿美元)及日本国际合作银行(8亿美元).
新建船闸的河道总长77公里，原计划于2014年完工通航。
由于现金流动资金缺乏、财务状况困难等问题，2013年12月30日，“运河联合集团”(GUPC)向巴拿马运河管理局(ACP)提交信函，要求ACP接受追加预算16亿美元，否则将于2014年1月20日停工。
此举引起轩然大波，巴拿马总统甚至分赴西班牙及意大利，请求两国政府向承包公司施压。
随后发生怠工罢工风潮及多重索赔，竣工日期被迫数度延后，索赔案已移交国际仲裁，双方重新议定全部扩建工程于2015年6月完工。
然而，2015年底，船闸工程因质量控管不严而出现严重渗水，“运河联合集团”又提出要求追加4000万美元负责修补，经过仲裁后。最终接受2460万美元折中金额。“运河联合集团”也因为一再追加工程费，受到了外界舆论的质疑与严厉批评。
据英国广播电台公司报道，即便如今通航，但此前出现的渗水现象，也引发对承包商所使用混凝土规格不符标准的疑虑，新船闸拖车头功率是否足堪长期使用，也是争论的焦点。
不过，运河管理局公开保证，新船闸将提供另一条百年无虞的运河，“和1914年美国建造的运河在过去102年间所提供的高质量服务相同，甚至更好”。
李嘉诚拥有的和记黄埔旗下“巴拿马港口公司”在1997年率先取得承包运河两端巴尔博亚和克里斯托瓦尔两大港口25年经营权。目前该公司正配合运河扩建进行新码头工程。而台湾长荣海运所属的“科隆码头”也正进行扩建，据《人民日报》报道，该扩建工程由中国港湾工程公司承建。
(责任编辑：DF207)
相关：
《老九门》再曝二月红戏照 张艺兴书写民国传奇张艺兴描眉上妆由张艺兴领衔主演的民国探秘题材剧《老九门》今晚将在东方卫视和爱奇艺强势首播。张艺兴在剧中饰演“白天唱戏，晚上摸金”的京剧名伶二月红，从开拍之初便引发了各界的广泛关注。今日剧方曝光了一组..
一言不合就拥吻？郑元畅金晨《仙剑云之凡》陷情仇郑元畅拥吻金晨上周《仙剑云之凡》郑元畅金晨苗疆再次相遇，撩妹高手龙幽成功打动冰美人，原本为了探查哥哥消失之谜而故意接近凌音，却不想撩拨了少女芳心。有细心观众发现，上周凌音走进龙幽房间的最后一幕，与此..