麦金德说，她是欧亚大陆的“心脏地带”。
布热津斯基说，她是欧洲与俄罗斯之间的“战略支轴”。
亨廷顿说，她是西方基督教文明与东正教文明之间的“断裂带”。
在国际政治巨擘的眼里，乌克兰是历史上冲突的最前线。
乌克兰境内有一条南北流向的河流——第聂伯河。她是乌克兰的母亲河，就好比是黄河长江之于中国。然而，这个国家也被这条大河大体分为东西两部分。第聂伯河河谷，恰恰就是历史上“西方”与“东方”之间的“大裂谷”。并非巧合的是，这个国家的首都基辅——此次乌克兰内乱的核心地带——就横跨第聂伯河。
第聂伯河是俄罗斯民族和乌克兰民族共同的摇篮。公元9世纪初，基辅罗斯建国，成为俄罗斯和乌克兰人的祖先。由于基辅罗斯与信奉东正教的拜占庭帝国关系密切，东正教在俄罗斯和乌克兰东部广泛传播。15世纪，在摆脱蒙古人统治后，莫斯科大公国成为权力核心，并将乌克兰的第聂伯河以东地区囊括进来。与此同时，莫斯科还在拜占庭灭国后成为东正教的中心。从此以后，乌克兰东部一直在东正教和俄罗斯的影响之下，直到今天。
不过，当时新生的俄罗斯一度面临强大的波兰。在对外关系上，除冷战时期，波兰几乎始终与俄罗斯为敌。如今的乌克兰东部曾长期在俄波两大民族的拉锯之下，在那里爆发了无数次战争。直到1772年，俄罗斯占领了乌克兰东部，并长期保持控制。
俄罗斯人信奉一个逻辑：军队打到哪里，哪里就是国界。通过对土耳其的多次战争，俄罗斯打下了如今乌克兰南部的广大地区。1795年，俄罗斯和普、奥第三次瓜分了波兰，俄罗斯得到长期在波兰统治下的乌克兰西部。与乌克兰东部不同，乌克兰西部长期在天主教文明浸润下，更把自己看作“欧洲人”。在长达一百多年的俄罗斯统治下，乌克兰境内的各民族逐渐融合，形成乌克兰民族。不过，乌克兰内部的东西分野从来没有真正弥合过。
20世纪，第一次世界大战后新生的苏维埃俄国主张“民族自决”，也希望为自己留有缓冲，于是建立了面积广阔的乌克兰共和国。不过，苏俄也镇压了主张独立的乌克兰民族主义者。同时，亡国一百多年的波兰复国，占领了乌克兰西部，并与刚刚建国的苏俄爆发战争。战争的结果是苏俄先胜后败，西乌克兰大片领土被划归波兰。脍炙人口的《钢铁是怎样炼成的》反映的就是这段历史。
此后，苏联和波兰对各自统治下的东、西乌克兰都实施了民族压迫和同化政策。苏联的政策导致并加剧了1932~1933年乌克兰大饥荒。值得一提的是，在第二次世界大战期间，不少乌克兰人曾一度欢迎纳粹德国的占领，这从侧面体现了苏联时期的俄乌矛盾。1939年9月，在纳粹德国进攻波兰之后，苏联出兵占领了当时的波兰东部，其中包括西乌克兰。战后，西乌克兰被划归苏联领土，成为今天乌克兰的一部分。
1991年，乌克兰独立。然而，乌克兰内部的东西矛盾从未停止。这是历史上俄罗斯与波兰(以及西方)、文化上东正教与天主教势力范围争夺的缩影。如今，倒向西方还是倒向俄罗斯，再次撕裂了这个“文明断裂带上的国家”。
(责任编辑：DF126)
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