与中欧班列为单一的铁路运输方式不同，南向通道的主要运输方式为铁海联运，这涉及铁路与港口两种运输方式的配合与优化问题，其解决方式将比中欧班列更加繁琐。
南向通道正成为西部省市关注的热点。
9月21日，2018中国西部国际口岸物流开放发展大会在成都举行，围绕“打造立体开放格局”主题，“南向通道”成为会议讨论的焦点。
而在同日，中新(重庆)战略性互联互通示范项目联合协调理事会第二次会议在新加坡召开，南向通道被认为是中新重庆项目合作以来的突出成果之一。
截至9月25日，中新重庆项目的南向通道已经开通运营一年。重庆市现代物流发展研究院副院长向华对21世纪经济报道记者表示，从目前成效看，南向通道对于降低内陆地区的物流费用，提供物流效率起到了明显作用。而未来南向通道应进一步向中欧班列经验借鉴，即南向通道不仅是物流大动脉，而且应是推动西部各省市经济协作的“产业通道”。
货运有望缩短至5天
南向通道是中新(重庆)项目的成果之一。该通道以重庆为运营中心，以广西、贵州、甘肃为关键节点，利用铁路、公路、水运、航空等多种运输方式，由重庆向南经贵州等省，通过广西北部湾等沿海沿边口岸，通达新加坡及东盟主要物流节点，进而辐射南亚、中东、澳洲等区域；向北与中欧班列连接，利用兰渝铁路及甘肃的主要物流节点，连通中亚、南亚、欧洲等地区，通过国际合作打造有机衔接“一带一路”的复合型国际贸易物流通道。
对于南向通道运营这一年，中新(重庆)战略性互联互通示范项目管理局局长韩宝昌表示，截至今年8月底，南向通道的班列累计开行超过300班，目的地已经覆盖全球58个国家和地区的113个港口。此外，重庆-东盟跨境公路班车目前也已累计开行超过350班。
在中新(重庆)战略性互联互通示范项目联合协调理事会第二次会议上，重庆市委副书记、市长唐良智称，截至目前，中新双方共签约130多个项目，总金额约219亿美元，金融服务、航空产业、交通物流、信息通信四大重点领域以及其他领域合作都取得了积极进展。
唐良智表示，下一步，重庆将更加突出开放理念，不断探索体制机制和商业模式创新，继续打造好对接“一带一路”的中新互联互通陆海新通道，务实推进四大重点领域合作，做深做实中新互联互通项目，形成更多可视性成果，更好为共建“一带一路”发挥示范和推动作用。
新加坡贸工部部长陈振声表示，在目前中国与新加坡的三个政府间合作项目中，苏州工业园提供了产城融合型城市规划的示范，天津生态城为建设资源节约型、环境友好型城市提供了借鉴，而以“现代互联互通和现代服务经济”为主旨的中新互联互通项目，通过南向通道等众多具体举措的实施，提升了中国西部内陆与世界的互联互通水平。
陈振生表示，以前中国西部的货物经上海再到新加坡约需三周，南向通道投用后，目前仅需一周。他预计，通过中新双方进一步努力，还可以将运输时间缩短至5天。
9月25日，载着装满50个20英尺海运集装箱的铝矾土，79788次列车从贵阳南站改貌物流中心驶向广西钦州港，通过南向通道的海铁联运，这批货物最终将抵达美国田纳西州孟菲斯市。这标志着中新互联互通南向通道“黔桂”铁海联运班列成功开行。此外，四川、甘肃等地区亦有相关班列开行。
“随着中欧班列的稳定运行，以及影响力的逐步扩大，中欧班列不仅是一条新物流运输通道，也逐渐成为了一条产业通道”，向华说，“比如通过中欧班列链接的国内外多个城市，形成了跨地区的汽车、笔电、家电等产业的协作配合，多家中国企业开始在国外设厂，其零部件通过中欧班列运送至目的地国家组装，并就地分销”。
向华认为，南向通道尽管在降低物流费用、提高物流时效性方面发挥了重要作用，但区域间的产业分工协作尚未形成，这将是南向通道下一步突破的重点方向。
一些省市已经开始行动。21世纪经济报道记者获悉，针对目前南向通道存在的产业合作度较低的现状，甘肃省提出的解决方案是，利用甘肃与东盟及重庆、广西、贵州等地农产品互补性强、比较优势突出的特点，构建以兰州为中心，以河西走廊为轴线，以陇东、陇南地区为支撑的农产品冷链物流格局。
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