随着城市化进程加速，资源匮乏、气候变化、人口老龄化等问题日渐显现，包括中国和英国在内的许多国家都将探索智慧城市解决方案提上议程。
英国在2017年11月发布的《产业战略》白皮书中提出，老龄化社会、绿色增长、移动运输技术和人工智能是未来英国需要重视的四大挑战，政府将针对这四大挑战，促进新技术开发，确保英国抓住未来的全球性机遇。
而中国也正不断加速智慧城市建设进程。德勤最新发布的《超级智慧城市报告》(Super Smart City: Happier Society with Higher Quality)指出，目前全球已启动或在建的智慧城市已有1000多个，而中国试点城市最多，已达290个。
英国国际贸易部投资部长格拉汉姆·斯图尔特接受21世纪经济报道记者采访时表示，建造智慧城市，其实是对一个国家创新能力的系列考验和挑战。中国和英国在创新领域都有很强实力，分别在亚洲和欧洲首屈一指。“努力应对城市问题可以为我们带来更多机会，促进经济和城市健康发展，以及彼此间互相学习。”
目前，从政府到企业层面，中英两国在智慧城市建设上展开了一系列合作。英国有良好的创新基础，中国则有广阔的腹地，提供多种多样的应用场景。双方2015年便签署了中英智慧城市合作备忘录，并推进探讨智慧城市标准化合作框架。2017年，总计有10个中英合作的创新项目从英国国家创新局(Innovate UK)和上海科技委员会获得资金，其中，与智慧城市有关的项目涉及污染治理和绿色基建等领域，共获得了超82万英镑的项目基金。
不过，作为前沿科技产业，智慧城市项目仍有较高风险和较强不确定性，中英合作方仍需加强沟通，清楚认识并共同承担潜在的风险。
与此同时，英国中小企业亟盼开拓中国市场。8月21日至8月23日，2018中国智慧城市国际博览会在深圳举行。其间，在“中英未来城市峰会—科技与创新助力城市智慧可持续发展”论坛中，英国未来城市创新中心带领一批英国中小企业代表来华，寻求与中国城市和企业代表合作的机会。
英国未来城市创新中心CEO Nicola Yates接受21世纪经济报道记者采访时说，这38家企业已研发出了实际可操作的项目，而不是只谈愿景。“这些项目可以马上在中国各大城市进行扩展和部署，各自代表着不同领域的技术，包括人工智能、数字经济、城市规划、数字政府及基础设施建设等，我们筛选时特地顾及更多领域，以便为中国投资者提供更全面的英国企业信息。”
Young对21世纪经济报道记者坦言，对英国的中小企业来说，比起寻求与政府合作，寻找合适的企业伙伴是更加有效的路径。“双方也许会先试行一到两个小项目，再探索是否要进一步拓展合作。我们也已经和不少本地企业相约会面，看是否可以有所收获。”
(责任编辑：DF155)
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