省会城市是省域发展的关键引擎，近几年各个省会城市的引领作用不断凸显。
根据《江西日报》报道，8月6日上午，中共南昌市委十一届五次全体(扩大)会议消息，南昌提出今后要1小时通达都市圈内所有县城，打造“半天工作生活圈”。 为实现这一目标，南昌正在完成或即将开工建设一批交通要道，明年实现城市一环全面打通、二环初见维形。
大南昌都市圈是以南昌为核心，以赣江新区为引擎，以九江、抚州为支撑，以一小时交通时空距离为半径，联动丰樟高、鄱余万等周边县市而打造的。
不过，近年来南昌正不断发力做大中心城市，带动整个江西经济的发展。2016年6月，国家级新区——江西赣江新区获批，赣江新区范围包括南昌市青山湖区、新建区和共青城市、永修县的部分区域，规划面积465平方公里。
赣江新区的获批，可以发挥核心城市的辐射作用，进而带动整个江西发展。江西财经大学经济发展与改革研究院院长吴志军认为，赣江新区的设立，将进一步聚集政策、资金、人才等各种资源，改变南昌目前经济辐射带动力不强的尴尬局面，对南昌市做大经济体量、提升竞争力是一个契机。
未来，南昌将按照“城市功能互补、人口分布优化、产业配置密切”的定位，加强与周边市县在空间规划、交通物流、产业发展、城镇体系、体制机制、公共服务等方面一体化衔接，推动都市圈在更大空间、更广范围、更高平台聚集更多的资源，加速都市圈一体融合、抱团发展步伐。
对太原未来的发展方向，今年1月份的山西“两会”上，山西省委书记骆惠宁指出，“太原市要进一步强化省会意识，攻坚克难、锐意进取，率先发展、奋力赶超，通过五年努力，实现太原市在全省的首位度和在全国省会城市的综合排名‘双提升’。”
在贵阳，此前7月16日，《贵阳日报》刊登的中共贵阳市委党校写作组的文章指出，省会不仅是一个省的“窗口”和“形象”，更是引领全省经济社会发展的“排头兵”。作为省会城市，贵阳在贵州发展中起着引领作用。文章指出，要切实强化省会意识，勇于担当省会使命，积极发挥省会作用。
作为第三经济大省山东的省会，济南对人口吸引的力度相较周边省会城市明显偏弱。数据显示，去年济南GDP占全省比重仅为9.9%，在全国27个省会城市首位度排名中是倒数第一。而同期中西部的西安和武汉这一比重分别达到了34%和37%左右。
济南市市长孙述涛此前在接受媒体采访时表示，济南作为省会城市，其应有的地位和作用没有充分发挥出来。“落伍不要紧，重要的是要知道自己落伍了，知道自己在什么地方落伍了，知道自己为什么落伍了，知耻而后勇。”
从数据来看，近几年，不少省会城市的经济增速都在所在省内名列前茅，省会城市的引领作用不断凸显。
比如，南京过去长期居于苏州和无锡之后，位列江苏省内第三。数据显示，2006年，南京GDP只相当于无锡的82.6%。不过近年来尤其是金融危机之后，两者的差距不断缩小。南京至2014年更是首度超越了无锡，上升至江苏地市经济总量第二位，近年来不断拉大同无锡的差距，缩小与榜首苏州的距离。
省会引领作用不断凸显，一大原因在于，在近几年的基建大潮中，直辖市、省会城市具有天然的优势，比如高铁，一般都是以省会城市为中心展开的，很多重大投资项目也都会选择在省会投资。
在这个过程中，高铁、城际轨道加速推动人口、经济要素从三四线城市向一二线尤其是二线省会城市集聚，加速推进人口、要素向大都市圈集聚。标准排名城市研究院院长谢良兵说，高铁虹吸效应导致作为二线城市的省会集聚优势明显，首位度不断加强。
尤其是中西部的强省会城市，作为所在省的单极核心城市，集聚了全省最好的教育、医疗文化资源，在加速城镇化的过程中，大量人口向这些省会城市集聚。
以郑州为例，河南大学中原发展研究院院长耿明斋对第一财经分析，与沿海省份大多拥有双中心乃至多中心的格局相比，河南是一个单中心的区域结构。在省会郑州之外，河南其他地级市与郑州的差距太大，无法形成于郑州相竞争的格局，这也使得河南的产业要素、资源等优先向郑州集聚。再加上河南人口规模很大，城镇化水平又相对滞后，目前河南处在高速城镇化的阶段，使得各种要素不断向郑州集聚。
另一方面，随着经济发展进入到产业结构调整和转型升级的阶段，对科教、人才的需求和依赖也越来越大。在这个过程中，省会城市所拥有的科教文化和高端生产要素的优势要比普通地级市要突出很多，省会城市的引领作用也更进一步凸显。
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