今年以来，经全国友协批复，江苏南通市与丹麦瓦埃拉市、海安县与美国奥克兰郡正式缔结友好城市关系。至此，南通市已有国际友城21个。
南通的国际友城工作起步于1987年，南通市与英国南威尔士郡第二大海滨城市斯旺西市结为友好城市，由此打开了南通增进对外了解的又一扇窗口。此后，南通市先后与日本丰桥市、和泉市，美国新泽西州泽西市，德国北威州托斯道夫市，韩国全罗北道金堤市，意大利奇维塔韦基亚市等国际城市陆续结为友城。27年来，与南通市缔结国际友城的城市共有21个，分布在亚洲、欧洲、北美洲和非洲。除此之外，与该市建立友好交流关系的城市有近30个，双方正积极努力，朝正式缔结友城关系迈进。
借助友城渠道，近年来，南通市积极促进与各友城间的经贸合作、人员往来，先后举办经贸洽谈会20多次。两年一届的国际友城交流大会，吸引了众多的国外政界、工商界知名人士关注南通、投资南通，成为南通对外提升国际知名度、开展招商引资工作的知名品牌。据不完全统计，通过友城对外友好交往，该市共吸引外资侨资企业50多家，引进外资侨资30多亿美元。
组织企业家赴南部非洲进行创业考察的“创业之旅”，赴斯旺西市参加“斯旺西湾工业周展览”；组织代表团赴美国友城“教育之旅”，赴德国友城“文化之旅”、“环保之旅”，韩国友城“体育交流之旅”……通过一系列“走进友城”活动，南通市与友城、准友城以及其他各相关城市在经济、贸易、环保、医疗、文教等方面合作进程也在有重点、有层次地推进中。
友城之间的务实性交流，为南通市企业“走出去”提供了良好的平台和稳定的政策保障，国际友城成为侨商“走出去”的首选地。2006年，南通通用机械制造有限公司与日本丰桥成和环境株式会社合作，在丰桥市投资3.7亿日元成立丰通树脂株式会社，开辟了国际友城经济合作的新领域。此后，不断有南通企业家在德国、英国、非洲的友城投资兴业。日前，已有10万多南通籍新侨商分布在五大洲100多个国家和地区，成为在外新华侨中坚力量，海外南通商会和同乡会组织总数达32个，南通被誉为“新侨之乡”。
在促进开放型经济发展的同时，海外通商还大力开展民间外交，积极主动融入当地政治经济生活，向住在国政府及主流社会宣传推介南通，并积极开展助学帮困等慈善活动，为中国人树立良好形象奉献自己的力量。智利江苏商会会长郁飞在智利大地震发生后带头捐资捐物抗震救灾，在当地留下了“中国人好朋友”的深刻印象。纳米比亚侨领黄跃权，自己拿出1200万元资助纳米比亚近30名留学生来南通大学学医，在中非民间合作论坛上吸引了众多非洲国家的目光。
(责任编辑：DF127)
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