印度女性议会席位将达33%
18日晚，印度总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）领导的联邦内阁（Federal Cabinet）审议并通过了《妇女预留法案》（Women's Reservation Bill）草案，该法案规定，女性在下议院和各邦议会中的席位应达到33%。在19日的特别议会会议上，莫迪总理正式提出了这一法案。在上议院（Rajya Sabha）的投票中，共有214名议员对此表示支持。经过深入的审议，该法案于20日在下议院获得正式批准。值得注意的是，此法案得到了跨党派的支持，成为印度政坛上少有的共识议题。
在这个拥有14亿人口的民主国家中，女性选民将近占该国9.5亿注册选民的一半。然而，据路透社的数据显示，女性在下议院仅占550个席位中的82个，约为15%。在上议院，这一比例进一步下降至12%。印度妇女和儿童发展部（Ministry of Women and Child Development）于2015年发布的报告指出，妇女在议会中的代表性远远不足，尤其是在决策层面。
这一法案早在1996年就首次提出，但由于各种政治因素，多次尝试都未能成功通过。例如，2010年，当一个类似的法案面临投票僵局时，社会主义者萨马杰瓦迪党（Samajwadi Party）的领导人穆拉亚姆·辛格·亚达夫（Mulayam Singh Yadav）表示：“我们不反对妇女，但我们首先希望为来自少数民族和落后阶层的妇女提供预留。”
法案获批后，莫迪总理在社交媒体X（原Twitter）上发文表示：“这是我们国家民主历程中的历史性时刻。随着这一法案的实施，女性的代表权将得到加强，她们的权利新时代即将到来。”
生效时间与席位分配引议
CNN报道称，尽管《妇女预留法案》已获得批准，但该法案不会适用于明年的大选。由于需要重新划定选举区域，其实施可能需时数年。这一划定工作将在印度每十年一次的人口普查后进行。原定于2021年进行的人口普查因冠状病毒大流行而被推迟，至今尚未开始。
对于法案不能在短期内生效，印度的部分反对派成员表示失望。印度国民大会党（Indian National Congress）的领导人索尼娅·甘地（Sonia Gandhi）在议会中表示：“妇女们已经等待了13年，期盼这一法案的通过。现在，她们还需要再等待多少年？”
国大党议员拉贾尼·帕蒂尔（Rajani Patil）也表示，尽管对法案的通过感到欣慰，但希望能够尽快实施，以便在即将到来的大选中生效。她进一步提到：“法案还应考虑为‘其他落后阶层’（Other Backward Classes，简称OBC）女性提供单独配额。”OBC预留制度是印度为了纠正长期的种姓歧视和社会不平等而采纳的一项政策。尽管种姓制度在1950年已被正式废止，但其影响在印度社会的许多方面依然深远。
此外，印度统一运动（Bharat Jodo Abhiyan）是一个致力于促进宪法价值观和民主制度的组织，该组织的召集人尤根德拉·亚达夫（Yogendra Yadav）和相关调查研究员舍雷亚斯·萨德赛（Shreyas Sardesai）指出，尽管新法案规定妇女在议会中的席位应达到三分之一，但法案并未明确如何在各个州之间进行这三分之一席位的分配。这可能导致某些州的女性议员席位超过半数，而其他州则可能没有女性代表。对此，法律部长阿尔贾恩·拉姆·梅格瓦尔（Arjun Ram Meghwal）和内政部长阿米特·沙阿（Amit Shah）回应，这一问题将交由划界委员会来解决。
推动经济与社会双重进步
路透社报道称，印度新法案的通过预计将为该国带来积极的经济影响。目前，印度女性劳动力的占比仅为25%，这在新兴经济体中处于最低水平。国际劳工组织（International Labour Organization, ILO）的研究数据显示，若女性劳动力比例能实现翻倍，印度经济增长率可能从7.5%上升至9%。据预测，到2025年，印度的GDP有望增长7000亿美元。
路透社的数据分析指出，虽然印度在女性权益方面已有所进展，但仍然存在深根固著的父权观念。自1947年印度独立以来，该国经历过一位女性总理和两位女性总统的领导。至今，共有15位女性曾担任首席部长。在下议院，女性议员的占比为14.94%，而上议院为14.05%。在各州的立法机构中，女性占比约为10%。值得注意的是，印度最高法院至今尚未有女性首席大法官。据2023年8月的统计，最高法院的34名法官中有3名女性，25个高等法院的788名法官中，106名为女性，下级法院中则有7199名女性法官。
在农业领域，女性参与率高达62.9%，领先于其他行业。其次为制造业，2022年的女性参与率为11.2%。大量的印度妇女在非正规部门，如家政和日常工资劳动中谋生。技术行业的女性劳动力比例达到了34%，但在高级管理职位上的女性比例相对较低，仅为8.9%。此外，安永公司（Ernst & Young）2022年的报告显示，受新冠（COVID-19）影响，女性劳动力参与率已降至22.3%。
联合国人权高级专员（UN High Commissioner for Human Rights）沃尔克·图尔克（Volker Türk）对《妇女预留法案》表示高度赞赏。他强调，鼓励妇女更多地参与公共生活至关重要，这不仅能够为妇女带来更多权益，还将对整个社会带来深远的积极影响。高级专员进一步呼吁，希望印度政府能够尽快落实这一新制度，并确保其与印度现行的种姓及部落制度相协调。
此外，高级专员还以印度为典范，敦促全球各国议会在立法时考虑采取措施，如在适当的情况下实施性别配额，确保妇女在政治领域的声音得到与其他人平等的重视。
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