时光倒流到2019年6月28日，一架中国政府专机平稳地降落在了日本关西国际机场贵宾停机坪，走下专机的是中国国家主席习近平，他将出席大阪G20首脑峰会，这也是习主席成为中国最高领导人以来，第一次踏上日本土地。
现场迎接的人群中，记者们见到了中国新任驻日本特命全权大使孔铉佑先生。习主席热情地与他握了手。
在美国出现打压中国的背景之下，这一次G20首脑峰会受到了国际舆论的格外关注。作为中国外交部副部长的孔铉佑，提前1个多月抵达东京履任驻日新大使，开始了各项准备工作，确保习主席参会的成功。其中一场重头戏便是筹备习主席与当时的日本首相安倍晋三的首脑会谈。
在此后的2天时间里，孔铉佑大使随同习主席参加了中日首脑会谈等多场重要的外交活动。
他回顾说，我是近距离感受到了习主席对中日关系的高度重视，中日两国首脑通过深度的沟通交流，对改善和发展中日关系达成了很多的共识，包括在具体领域的交流合作。也是在这一次的中日首脑会谈中，习主席提出了认真构建契合新时代要求的中日关系的意见，并成为两国领导人重要的政治共识，也成为引领当前和今后一段时期中日关系改善发展的非常重要的思想。
然而，没有想到的是，接下来的3年多时间里，全世界遭受了空前严峻的新冠病毒疫情的冲击，时光停流，习主席作为中国国家元首正式访问日本的计划也遭遇搁浅。
在3年9个月的任期中，孔铉佑大使不仅经历了疫情，也经历了日本政坛从安倍晋三到菅义伟到岸田文雄的三任首相的执政期。
对于孔铉佑大使来说，这三任日本首相都是老朋友。
1985年，从外交学院毕业成为中国外交官的孔铉佑，还没有在外交部办公室里坐热椅子，就立即被派往中国驻日本大阪总领事馆工作。那一年，安倍和菅义伟都在担任国会议员的秘书，而岸田文雄刚入职银行工作。
2006年，孔铉佑出任中国驻日本大使馆政治公使时，安倍第一次担任了首相，菅义伟担任了总务大臣，而岸田文雄担任了文部科学副大臣。
2015年，当孔铉佑成为主管亚洲事务的外交部部长助理（2017年成为副部长）时，安倍第二次当首相，而菅义伟是内阁官房长官，岸田文雄则担任了外务大臣。
安倍首相会见孔铉佑大使
2019年，当孔铉佑出任驻日本大使时，安倍还是首相，菅义伟还是内阁官房长官，而岸田文雄则担任了执政的自民党政务调查会长。
从1985年开始，孔铉佑近40年的职业外交家生涯中，除了2011-2014年间出任驻越南特命全权大使之外，绝大多数的时间，都是在与日本打交道。尤其是2006年成为驻日本大使馆政治公使后，与安倍、菅义伟、岸田直接打交道，一起协商两国关系中各种事项的机会剧增。所以，当孔铉佑出任驻日大使后，安倍首相特别安排在首相官邸会见孔铉佑，一见面，便尊称孔铉佑为“孔先生”。
在2017年11月，作为外交部副部长的孔铉佑，在自己担任过大使的越南，参与了习主席与安倍首相的第一次正式会谈。当4面中日两国国旗第一次出现在首脑会谈现场，桌布也特意换上了象征两国国旗的红白两色，人们感悟到了中日关系迎来了重大转机。
安倍在会谈后接受记者采访时，十分兴奋地说：“我们在极为友好、轻松的氛围中敞开胸襟，坦率交换了意见。”
这一次的首脑会谈，双方确定了共同构建新时代中日关系的理念。而孔铉佑与日本政治家之间长期建立起来的友谊与信赖关系，也为两国关系发挥了遮风躲雨的作用。
孔铉佑大使在日本地方城市讲演
聊起中日关系，孔铉佑大使在多个场合指出，我不否认这三任首相都很重视中日关系，只是最近几年，受一些复杂因素的影响，日本政府的对华政策也出现一些变化。但是不管如何，我们通过各种渠道向日本的各界反复阐释的一个道理，就是说政策不可能永远不变，最重要的是我们该如何从什么样的角度去把握这种变化。
中国和日本作为邻国，相互之间存在一些差异，存在一些矛盾问题，并非始于今日，过去就存在。那么今后随着国际地区形势的发展，随着各自国内情况的发展变化，以及中日两国之间的相互沟通交流合作的不断深入，可能还会出现很多新的问题。国家关系出现问题不可怕，重要的是如何去看待，如何去面对，不能因为存在这些问题而以偏概全，更不能够影响双方构建彼此战略互信的努力。在这一方面，更希望日本政治家们拥有一颗独立决断之心。
孔铉佑说，我比较欣赏安倍首相过去提出的一句话：“化竞争为协调”。中日关系已经超越了双边关系的范畴，对地区和世界的发展都承担着非常重要的责任，我们时时刻刻都应该意识到这种责任，学会相互交流和尊重，尊重彼此之间存在的差异。“求同存异”为过去50年来的中日关系的改善和发展还是起到了非常重要的作用。虽然世界在变，时代也在变，但是“求同存异，相互尊重”这一条原则，在任何时候任何情况下都不能变。
孔铉佑大使与王秀君夫人访问京都，与京都市长会见。
在这3年多的疫情期间，孔铉佑见缝插针式地访问了关东、关西、四国、九州等地20多个府县，会见各地知事，走访当地的经济界和日中友好团体，向日本各界人士阐述中日两国构建符合新时代要求的新型关系的重要性。同时会见了日本经济团体联合会会长十仓雅和、丰田汽车公司社长丰田章男等日本财界领袖，呼吁日本经济界扩大对中国的投资，强化两国的经济技术合作。孔铉佑还出席了中日恢复邦交正常化50周年系列纪念活动，通过现场出席和视频出席，先后在50多场中日交流合作会议上致辞，阐述发展与改善中日关系的原则和愿景。
这一场新冠疫情，也给旅日华侨华人和留学生们的工作与生活带来了很大的冲击。孔铉佑从最初协调安排政府包机将滞留在日本的中国游客撤回国内，再从国内组织防疫物资分发给侨胞。尤其是当“钻石公主号”国际邮轮上的300多名中国游客和船员被感染和遭受感染威胁时，孔铉佑协调日本政府和香港特区政府，安排使馆职能部门护送这些同胞前往东京羽田机场搭乘包机回家。而当旅日侨胞被感染、甚至因为长期的封闭生活出现精神障碍等问题，我们都能看到中国大使馆工作人员忙碌的影子。
疫情期间，孔铉佑大使为留学生们分送“健康包”。
2月24日，孔铉佑携王秀君夫人举行了离任告别酒会，日本各界1500余人相聚一起，与孔铉佑和夫人王秀君女士话别。
28日，孔铉佑就要结束大使的任期离任回国了。
日本各界人士参加孔大使离任酒会
日本前首相福田康夫在酒会上十分深情地说了一句话：在国际局势和日中关系异常复杂的背景下，孔铉佑大使对于促进日中交流合作事业矢志不渝，令人肃然起敬！
福田前首相高度赞扬孔大使为中日友好合作所作出的杰出贡献
38年的外交职业生涯中，有31年的时间，孔铉佑一直在从事与日本相关的工作，亲身参与了整个中日关系的改善和发展的过程，见证了中日关系的一路风雨和两国领导人重大决断的时刻。
他说，中日经济合作是两国关系的一个基本盘，50年来，双方在互利共赢的基础上建立全方位的合作关系。现在日本有3万多家企业在中国投资兴业，每年在中国市场的销售超过5000亿美元，助推了日本经济的可持续的发展，也支持了中国的现代化建设。最近，日本在两国经济合作的态度上出现了一些变化。我想强调的是这个不是日本社会的主流，日本政界和财界领袖们依然认为中国对日本非常重要，中国的社会经济发展，对日本自身的经济繁荣和发展也非常重要，所以，我不认为日本政府会彻底放弃对华的合作，也不认为现在大家普遍认为的脱钩断链会成为日本政府对华合作政策的主流。所以，对于存在的问题我们要重视，但是对一些消极的动向，我们也要坚持自己的立场和原则，稳住日本经济界对华合作的积极性。
孔铉佑大使与日本自民党前干事长二阶俊博
对于今后的中日关系，孔铉佑更重视的是两国建立互信关系的重要性，“相互尊重和信任，在平等的基础上能够相互学习，取长补短，才能共同进步。日本社会始终有一股希望中日两国世代友好发展的充满良知的健康力量，只要这股力量始终存在，我相信中日关系的未来就有希望，星星之火，一定会形成燎原之势。”这也许就是孔铉佑对于日本民众的一个期望。
我想，在2019年，当孔铉佑出任驻日本特命全权大使的时候，他的心中，一定有许多的筹划和愿景，甚至更是希望能够实现习主席对日本的正式国事访问，让中日关系开创一个崭新的时代，构建新的互惠合作框架。但是，3年的疫情冲击，也让他留下了不少壮志未酬的遗憾。
英雄成事，也需天时地利人和。孔铉佑大使说，中日两国在过去50年间经历了风风雨雨，老一辈政治家为此付出了艰辛的努力。每一代人都有每一代人的使命，我们只要努力下去，中日两国一定能够成为互学互惠的好邻居，共同成长的好伙伴，中日真诚友好，世界才会越来越好！
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