英国、意大利和日本9日发表联合声明称，将共同研发下一代战机。
又是一个周五，距离美国发布B-21新一代隐形轰炸机正好一个星期。
可能是个巧合，跟中国宣布首架国产大客机C919交付使用是同一天。
先来看看，他们要造一架什么样的战机？
英意日第六代战斗机的模拟图。
英意日三国在9日发表的一份联合声明中说，这项合作旨在为把英国主导的未来作战空中系统项目（Tempest，暴风雨）与日本的F-X项目结合起来，打造一个新的第六代战机项目，他们把它命名为“全球作战空中计划”（GCAP）。
英国此前计划开发的“暴风雨”战机模型
英国白厅9日发布的消息稿称，这款战机的研发预计于2024年开始，“将在2035年飞上天空”，它将展示三个合作伙伴各自的技术，其雄心是成为一款拥有无人驾驶、先进传感器、尖端武器和创新数据系统等一系列增强版能力的下一代喷气式战机。
——2035年，好熟悉的年份，上周五美国推出B-21的时候，也说是争取2035年服役。
日本共同社称，日本计划在2035年部署100架上述新型战机，以接替计划于同年开始退役的老化的F-2战机。而对于英国和意大利来说，这款新型战机将取代两国总计240架欧洲战斗机。
英国皇家空军说，GCAP计划的新型作战飞机预计将取代未来将面临退役的“台风”战机。这款战机过去20年来一直是英国空中巡逻的核心。
“台风”战机
那么，这三个国家决定合造这架第六代战机，是出于什么目的呢？
英意日9日发表的联合声明称，造这架战机是为了“维护基于规则、自由和开放的国际秩序”，而这一计划是“以我们的盟友和伙伴为核心的”，未来将加强与美国、北约以及他们在欧洲、印度洋-太平洋地区和全球各地的合作伙伴的“互操作性”。他们的想法还有，希望这款飞机成为“更广泛的空中作战系统的核心”。
说白了，这三个国家造这架战机，是要跟北约和美国的军事防御和作战计划相配合，对付没有点名的被认为在欧洲或印太地区对他们形成“威胁”的国家。
所以，从某种程度上说，这三国的第六代战机计划，意味着美国军工生产线的延长。CNN介绍说，目前，这三个国家都是美国第五代隐形战机F-35项目的一部分，三国使用的F-35战机的版本都是在意大利和日本组装的。
而在与日本防卫省的联合声明中，五角大楼支持这款新战机的发展。
那么，为什么是这三个国家？
其实，在英意日之前，已经有另一个“六代机三国小组”——法国、德国和西班牙，他们准备打造的三位一体未来空中作战系统中的核心战机，叫FCAS。
2019年，在巴黎航展上，FCAS全尺寸喷气式战斗机模型揭幕曾引发轰动。
然而今年传出的消息是，由于参与这个项目的两家承包商，空中客车公司和达索航空未能达成关键的行业协议，FCAS战机项目已经陷入停滞。
原来准备2040年服役的法德西第六代战机，现在初步推迟到2050年。
这个背景也许有助于我们理解，英国、意大利、日本，这三个在地理位置上并不相邻的国家，决定合作研制第六代战机的动力：
一个是拥有日不落帝国辉煌历史，现在，“如愿以偿地”摆脱了欧盟的束缚后，正在尝试树立自己在国际上的新人设；
一个是同样曾经拥有罗马帝国无限荣光，如今在欧盟国家中却很难找到火车头和发动机感觉的老牌西方工业国；
还有一个是在二战后被严格限制了军力发展，但其国内至今顽固保留着军国主义强大余孽的国家，就在这个月，他们的政府刚刚把明年的军费预算提高到接近俄罗斯的水平。
值得一提的是，这是日本自二战以来首次与美国之外的国家开展重大防务合作。在计划参与英意日共同开发下一代战机项目的承包商里，从二战时就被我们熟知的三菱重工的名字也赫然在列。
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