“往南就是世界上最繁忙的海运线路……我们（印度）将安达曼-尼科巴视为堡垒，坚持防御的思路太久了，是时候将这些战略位置非常重要的岛屿视为印度的跳板了。”2015年，在接受外媒采访时，安达曼副总督A. K. Singh发表了上述言论。
就是这个地方
在孟加拉湾与安达曼海之间
扼守印度洋通道的安达曼-尼科巴群岛▼
如今，这一言论应验了。不仅印度莫迪政府在安达曼-尼科巴群岛上修建、升级了数个军用机场，驻军、舰艇数量也在快速增长，而且日本也参与到了这一位置重要的群岛的建设中了。
目前，日本已提供34.2亿美元资金，以协助稳定安达曼-尼科巴群岛的电力供应。这是印度首次在一个被忽视多年的地区进行如此规模的开发，也是印度开发这一群岛以来首次接受外国援助。
这些岛屿靠近马六甲海峡，而该海峡是中国能源运输所依赖的通道和咽喉。有关专家认为，此举是为了凸显印度与日本的合作伙伴关系，从而遏制日益自信的中国。日本海军学者吉原俊井称，这些岛屿能够形成印度版的第一岛链，从而对中国起到威慑作用。
国防部长在安达曼-尼科巴司令部
（图片：wikipedia@Ministry of Defence ）▼
该群岛其实距离印度本土有700海里之遥，距离印尼的苏门答腊岛仅有90海里，距离缅甸仅有22海里。让友邦惊诧的举动背后，是一个随着经济地位上升而谋求成为政治大国的印度。
在印度次大陆以东，比较远
是印度在印度洋上的关键屏障▼
曾经的被遗忘的角落
安达曼-尼科巴群岛由572个岛屿组成，大致可以细分为两片：325个岛屿属于北部的安达曼群岛，247个岛屿属于南部的尼科巴群岛，两个群岛之前有一条150千米宽的十度海峡。
南北向的安达曼-尼科巴群岛岛屿众多
但人口集中在南安达曼岛，大部分岛屿颇为荒芜▼
这些岛屿数量虽然庞大，但是普遍面积狭小，疟疾丛生且土地贫瘠，时至今日也仅有37个岛有人居住。
大部分岛屿都是这个状态
（安达曼群岛-北森蒂纳尔岛）
（图片：NASA）▼
安达曼-尼科巴群岛从北部到东南c字形延伸，如同串联缅甸与印尼苏门答腊岛的一串项链，分隔了孟加拉湾与安达曼海（缅甸海），而安达曼海向东穿过马六甲海峡则会到达中国南海。所以从航线上看，这一群岛绝对算得上处于地理要冲，拥有巨大的军事、经济和交通潜力。
大部分的船走的是群岛南面的格雷特海峡
这里也是印度以西去往东亚的最快直线通道▼
但是长期以来，这里都是一片孤悬海外的被遗忘之地。
缅甸长期忙于中南半岛的王朝纷争，无力南顾；印尼本身文明起步就很晚，时至今日国内依旧处在整合的进程中，大量岛屿开发程度低，无暇将势力渗透到西侧的贫瘠小岛上来；印度本土过于遥远，中古善于航海的印度商人也不会在没有生意可做的地方久留。
在距离上更靠近缅甸和北苏门答腊
文化和人种上则非常孤立
如果不是由于英国殖民统治
恐怕不会成为印度领土▼
上述文明或多或少与安达曼群岛产生过交集，留下了当地人不穿衣服的记载，甚至有少量移民迁入，但是距离在此建立统治都还很远。
相对孤立的地缘保护了群岛上原有的生态系统，也保护了当地独具特色的民族。安达曼群岛上林林总总的原住民与周边民族大相径庭，对他们的相关研究至今都不甚深入，通常认为他们是26000年前来到此地的尼格利陀人的后代，生产力水平大致处于旧石器时代。
近代拍摄的安达曼人（1875年）
（图片：wikipedia@Pitt Rivers Museum, Oxford）▼
古代文献中对于他们的零星记录显示，他们乐于交换外界的商品，但目前族群已经急剧萎缩，且居民表现得比较排外，对外来者射箭是常态。
长期处在狩猎采集阶段
（图片：wikipedia@Murray, Colin Bourne and Shepherd）▼
泰米尔人、丹麦人、奥地利人、英国人先后曾在这里建立过海军补给点或殖民地。但是这些据点往往短时间内就被疟疾和恶劣的自然环境打败。1869年，两群岛才正式成为英属印度的一部分，但是主要用来流放犯人，与印度本土的联系十分有限。
日不落帝国的全球监狱网，估计也是日不落的
安达曼群岛上的监狱（1872年）
（图片：wikipedia@Illustrated London News）▼
二战后殖民主义退潮，英国原本打算在此独立建国，安置印度和缅甸的白人后裔，同样没有成功。到上世纪五十年代，这里才成为印度领土的一部分，印度还因此和缅甸出现了争议。并入印度后，偏远的群岛也并没有受到多大重视，长期开发迟缓。
目前基本仍是典型的热带岛屿
茂盛的丛林、孤立的土著、落后的设施
不过因其位置特殊，或许可视为南亚版的琉球
（图片：shutterstock@Dchauy）▼
被历史改变的地缘格局
时代在变化，随着二战后东亚国家先后进入经济发展快车道，能源消耗量随之增加。奈何东亚国家资源不足、普遍缺乏石油，从中东产油国进口石油就成为了必然选择。
通过马六甲到达东亚是中东油轮最合理、最主流的路线。
时至今日，中国广袤的南海上90%的运油船会走马六甲的航线。中国多年布局，希望通过多样化的石油进口来源来保证石油安全，至今也只是起到缓解依赖马六甲航线压力的作用。同理，日本、韩国、中国台湾、中国香港等发达经济体也同样依赖马六甲而生存，各国各地区生产的工业品也要沿着反向通道输出。
保障这条漫长的能源补给线，殊为不易
马六甲海峡一头是新加坡、一头是班达亚齐
但如果安达曼群岛的存在感持续加强
或许会成为一个新的“环节”▼
就这样，马六甲成为了东亚生命线。而安达曼群岛就像是马六甲外的另一道门。尽管受限于印度当时的国力，和长期以来的国际局势，这一扇门一直向全世界敞开，但它在现当代地缘格局中的重要性并未因此消失，反而随着东亚国家日益强大的国力悄悄上升。
这里的存在感目前还很低
基础设施也相当不足
最大城市布莱尔港还是只一个10W+人口的小城
（安达曼群岛-布莱尔港，图片：google map）▼
八十年代时，印度就曾试图加强在这一群岛的军事存在，马来西亚和印度尼西亚对此保持高度警惕，担心印度利用岛上驻军带来的军事优势威慑周边地区。当时印度的国力与军力对于上述国家还没有压倒性优势，外交也相对温和，所以较为克制，仅仅维持了较低水平的驻军。
印度在北印度洋这一区域还是相当强势的
毕竟继承了英属印度的大部分遗产
其东北部以及安达曼群岛也是殖民时代的东扩产物
（图片：wikipedia@Aswin Krishna Poyil）▼
迎合印度教民族主义上台的印人党，在外交领域越来越明显地谋求大国地位，外交也显得愈发积极而强硬。莫迪上台后希望深入与东南亚国家的经济合作，增强与各国的联系，并建立地区性合作机制，增强印度的地区影响力。印度对东南亚的战略也由“东望”（Look East）强化为了“东进”（Act East）。
不断发酵的民族主义对自豪感的需求是无止境的，少量可以提振自信，团结国民，但这种低成本的快感很容易让人上瘾。煽动民族主义的政府想要戒断，就等于背叛了自己选民的基本盘，所以只能不断制造国家正在强势崛起的景象，并加大剂量，形成一个循环。
印度人民需要一个强大的印度
这种强大要看得见、摸得着
要有清晰的成就、方向和敌人
（图片：Ankur bajpai / Shutterstock）▼
很难说清到底是政府将民众绑上战车，还是政府骑虎难下，但有一点是很清楚的——印度谋求成为政治大国的目标不会变。地理位置决定了安达曼-尼科巴群岛会是印度东进战略的关键节点。
印度的孟加拉湾？
2017年，莫迪政府曾经打算利用这里得天独厚的地理环境发展高端旅游业，打造出印度的马尔代夫。
但是这里的知名度没有南亚的知名海岛大，少数登岛游客很容易被糟糕的基础设施搅了兴致。几年过去了，旅游行业的相关从业者依旧赚不到钱，修建一个四星级酒店需要3.2亿卢比，日常维护费用也不低，高端旅游计划黯然收场。
不过这环境看上去确实非常棒
（安达曼群岛-哈夫洛克岛）
（图片：shutterstock@Tereshchenko Dmitry）▼
扶不起的旅游业并未影响印度政府对安达曼群岛关注的升温。2020年8月10日，莫迪决定在大尼科巴岛上修建转运码头，这一工程预计耗资1000亿卢比。
一南一北两大经营重点
在安达曼群岛是南安达曼岛
在尼科巴群岛是大尼科巴岛▼
目前印度本土的港口很多吃水较浅，难以停靠载重大、吃水深的船只，导致印度四分之一的集装箱需要在外国港口转运，货物需要重新装载到吃水浅的小船再运回印度。耗时不说，每年的转运成本就高达150亿卢比，转口收入也被外国分了一杯羹，国境内的港口是迟早要大规模翻新的。
不过，值得注意的是，这一大港选址在坎贝尔湾，同一港湾内已建成军事设施。
尼科巴群岛-大尼科巴岛-坎贝尔湾
（图片：google map）▼
安达曼-尼科巴群岛有潜力成为加强与东盟经济联系的桥头堡，如果加强这些岛屿上的军事存在，就可能影响到马六甲海峡的通行安全。有了足量的军事存在，印度甚至不需要直接封锁海峡，只需要打着维护航行安全的名义频繁军演、对特定国籍船只加强检查，就可以起到扰乱运输秩序的目的。
这两个群岛连起来就像一扇大门
频繁搞军演的话确实颇为麻烦▼
所以印度不仅仅加快了群岛的经济基础设施，军事基础设施建设其实也早有布局。
早在2012年，印度就在距离马六甲海峡入口仅仅240千米的大尼科巴岛上修建了3500英尺长的飞机跑道。16年，跑道长度延长至6000英尺，之后再进一步延长到10000英尺。修跑道时，印度官员声称跑道为巡逻机服务，延长跑道的计划公布后，这样的说法就显得有些缺乏诚意了。
大尼科巴岛-坎贝尔湾沿岸的机场
（图片：google map）▼
2016年印度与日本合作，实施“改善岛屿基础设施的项目”，这些项目包括针对潜艇的声音监听传感器（SOSUS）。2017年，印度在安达曼群岛展开陆海空三军协同的军演，这一地区军事化属性越来越明显。到2020年7月，印度又与美国在附近海域展开了联合军演。印度还准备在2022年前将常驻群岛的海军舰艇提升到32艘，驻岛陆军数量也不断上升。
印度安达曼和尼科巴司令部结构
（图片：wikipedia@Anirvan Shukla）▼
随着安达曼-尼科巴群岛日渐军事化，不论它真正的假想敌是否会为因为印度的“不沉航母”选择让步，周边国家感受到压力已经成为了必然。
这条印度人希望建立的黄金水道，愈发明显地展现出扼住马六甲航运咽喉，威慑孟加拉湾，图谋制霸北印度洋的真实面目。
2007年，印日美澳四国组成“四方安全对话”（QUAD）。2020年，该“对话”已转变为具有“共同的安全和地缘政治目标”的亚洲版北约。其目标是通过非军事手段对抗中国。而此次日本在安达曼-尼科巴群岛的基础设施建设投资，可能是朝这个方向迈出的一步。印日两国都在为各自的战略目标而遏阻中国。
日本对该群岛的投资，是印日两国在2020年9月签署一项相互提供物资和服务的协议后进行的。有人预测，该协议将允许日本军舰进入该群岛。这一群岛的重要战略位置，以及印日两国的军事合作，将使得原本就十分复杂的印太局势变得更加危险。
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