美国《外交事务》4月25日刊文称，俄乌战争仍遵循旧时代的战争模式，因此绝对不会演变为核战争。
文章指出，对乌克兰战争的早期分析多集中在几个独特具体的方面，例如该地区的错综历史、俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的复杂考虑以及乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基的魅力领导。乌克兰冲突令人震惊且不可预测，标志着一个时代的结束和另一个时代的开始，局势却不甚明了。
然而，随着战斗进行，这场战争却越看越熟悉，并且越来越像过去七十年中发生的其他冲突。这表明总体而言，乌克兰正在遵照核时代有限战争的模式，与朝鲜战争采取并在之后多次沿用的模式遥相呼应。因此这不是一个新时代，而是旧时代的一个新阶段。并且新阶段同样遵循旧规则。
感觉像是第一次
在20世纪40年代后期，美国决策者面临一个前所未有的问题，即如何处理可以毁灭世界的武器。纵观历史，各国通过战争解决了最大的分歧。但随着时间推移，战争变得越来越具有破坏性。刚刚结束的二战在广岛和长崎投下原子弹，用一次爆炸摧毁了整个城市。没有人知道接下来会发生什么。打破战争的循环似乎是不可能的，继续下去也是不可想象的。1949年苏联研制出原子弹后，紧张局势进一步升级。随后，在1950年6月，朝鲜战争爆发。
三年中，随着朝鲜半岛的残酷战斗，美苏双方默契地确定了新时代的规则。两个核大国都不想再次爆发全面战争，因此都对冲突的手段、目的和范围进行了严格限制。他们决定不使用核武器，不攻击对方的领土或政权，将战斗控制在朝鲜半岛。除此之外，战争被允许按常规方式进行。
这些规则不是从书中读到的，也不是通过谈判达成的，更不是出于信仰、希望或善心而被遵守。它们植根于实用性。莫斯科和华盛顿的决策者必须实时就如何在战争期间实现目标做出关键决策。核武器出人意料地无能为力。使用它们成本很大，好处却很少。产生的问题比解决的问题更多。所以两个超级大国都没有这样做。
十年后，古巴导弹危机强化了对核武器日益增长的使用禁忌，使各方更加规避风险。越南战争遵循与朝鲜战争相同的模式。如今，所有核大国都没有使用核武器。在海湾战争、伊拉克战争以及阿富汗的战争中也有同样的规则。现在乌克兰也是如此。
结局如何
俄罗斯的A计划是迅速征服乌克兰，建立一个对俄友好的政府，向世界展示既成事实。当这个计划遭到坚定的军事抵抗时，莫斯科转向B计划，远距离冲击城市并试图摧毁乌克兰的士气。当这也不起作用，克里姆林宫转向C计划，放弃了夺取整个乌克兰的意图，重新集中精力试图夺取和控制其东部和南部的大片领土。即将到来的顿巴斯战役将是决定结果的关键。
这场斗争要么以谈判解决领土问题的方式结束，要么军队将在东部战线陷入僵局。也就是说，战争的结局将类似于朝鲜战争和海湾战争或阿布哈兹、南奥塞梯和德涅斯特河沿岸的局势。无论以哪种方式，就像在朝鲜半岛一样，最初侵略的冲击已经激发了一个更广泛的平衡联盟，即使战斗停止，这种联盟也将继续存在。俄罗斯选择了一场热战，也将在讨价还价中得到一场冷战。
总而言之，莫斯科不会在冲突期间使用核武器。自1945 年以来，从美国总统哈里·杜鲁门 (Harry Truman) 和林登·约翰逊 (Lyndon Johnson) ，到约瑟夫·斯大林，每个核大国的领导人都出于充分的理由拒绝在战斗中使用核武器。普京也不例外，他的所作所为不是出于一颗柔软的心，而是一颗坚硬的脑袋。他知道随之而来的是非同寻常的报复和普遍的谴责，没有任何战略优势来证明核武器是正当的——更不用说这种使用产生的放射性尘埃很容易反弹到俄罗斯本身。
出于相关原因，北约不会攻击俄罗斯，也不会试图将俄罗斯政权消灭，以免让普京陷入绝境。如果俄罗斯军队撤回本国领土，北约部队将不会引入，不会设置禁飞区，也不会对俄罗斯军队穷追猛打。所有这些行动都将带来巨大风险，北约和莫斯科都希望避免这种情况。相反，北约绝不能让莫斯科取得重大胜利，这不仅是为了乌克兰，也是为了避免开创一个危险的先例，即核武器有助于维护常规侵略。
然而，在这些限度内，战争将打到最大，直到局势决定性地转向或陷入僵局。交战方将奋战到筋疲力尽或战线被拉回起点附近。拜登政府的目标应该是加速这一切——继续向乌克兰提供常规军事援助，避免对俄罗斯领导层进行垃圾言论，并准备好在条件成熟时进行认真谈判。
核武器刺猬和常规军备狐狸
在1950年代和1960年代，战略思想家精心设计了推测体系以预测核大国在许多不同情况下的举动。超级大国建立了庞大而精细的巴洛克式核武库以表明决心。他们认为任何形式的相对劣势都是危险的，因此在持续的现代化计划中投入了巨大的精力和费用。
然而，核时代的实际经验表明，现实战争中的政治领导人更简单地处理事情，将核武器视为军事刺猬只有一个作用：威慑真正存在的威胁。自1945年以来，战时领导人一直认为核武器不可用，没有将其与常规武器一起部署，并且一直升级防火带。无论各方核力量的数量、复杂程度和结构如何，这种态度都一直存在。
核武器的好处体现在可以阻止对拥有核武器的国家发动重大袭击。俄罗斯对乌克兰的军事行动，就像北约2011年在利比亚的战役一样，证实了核武器的价值——不是因为俄罗斯人会使用核武器，而是因为乌克兰没有核武器。这说明了拥有此类武器但选择放弃使用的国家面临的危险。伊朗和朝鲜不可能撤回自己的核计划，因为这样的举动可能为他国进攻铺平道路。因此，在未来的军备控制谈判中，华盛顿应该减少雄心壮志，至少目前需要集中精力冻结这些计划。
与此同时，常规军备显然是军事狐狸——可用于各个方面，实现多种目标。迄今为止，乌克兰在常规战斗中的实力以及它所获得的经济和军事援助使俄罗斯的入侵受挫，而这些因素将决定乌克兰东部和南部最终能够保留多少。由于未来的冲突可能会遵循类似的模式，美国的国防政策应该集中关注如何打——并帮助其他人打——严格的常规战争，尤其是持久的防御性战争。
和平变革问题
在乌克兰进行的有限常规战争在核时代仍然可能发生。然而，一般的大国战争是极不可能发生的。这是人类历史上的一个伟大发展，因为大国战争已经造成了非同寻常的死亡、破坏和动荡。但大国战争也起到了实际作用，带来了国际体系的重新平衡、全球地位和权力的重新分配。正如政治学家罗伯特·吉尔平所说：
“一场霸权战争的结束是另一个增长、扩张和最终衰退周期的开始。不平衡增长的规律继续重新分配权力，从而破坏上一次霸权斗争所建立的现状。失衡取代均衡，世界走向新一轮的霸权冲突。一直如此，也将一直如此，直到人们要么毁灭自己，要么学会发展一种有效的和平变革机制。”
迄今为止，对自身毁灭的恐惧使大国避免了第三次世界大战，享受了长久的和平。但历史并没有在1945年或1989年停止。近几十年来，美国衰落，中国等国家崛起。现有的国际秩序与全球各势力的分布越来越不相符。例如，俄罗斯与西方之间的新冷战将与旧冷战有所不同，部分原因是中国、印度和中东大部分地区等主要全球参与者并没有明显倾向性。多极化不再是理论而是事实，崛起的大国将越来越需要在制定全球规则方面发挥作用，而不仅仅是遵守规则。
在过去，这种权力转移会以某种方式导致一场可怕的全面战争。由于核革命，此类战争已不复存在。但由于权力转移仍在发生——中国在全球经济中的份额已较之前增加了五倍——必须寻找其他形式的和解。目前还不清楚这在现实中意味着什么。但日益空洞的现状不可能永远持续下去。如果没有任何和平变革的可能性，即使是末日的风险也不足以维持世界秩序。
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