尽管飞机制造商之间常常会将客舱舒适度作为指摘竞争对手产品不如自身的一个重要因素，但在客户需求的压力以及市场空间双重因素作用之下，仍然会推出一些针对特定需求的衍生机型，比如高密度单通道客机。
而在美国飞机制造商波音公司(下称波音)看来，未来二十年仅中国市场单通道客机需求就超过4000架，在低成本航空已经开始成为一个新的行业增长点的趋势下，如何将这种需求转化为实际的订单量则成为最为现实的问题。
单通道与空客针锋相对
一份来自爱尔兰瑞安航空提供总价值高达110亿美元的承诺订单，促使波音于9月8日在纽约宣布启动737MAX系列中一种新的衍生型号737MAX200。在100架承诺订单之外，还将拥有另外100架该机型的选购权。
737MAX系列是波音推出的现有单通道机型737系列升级版，其在发动机、气动外形等方面进行了多项升级，用以在下一个二十年周期内与对手欧洲空中客车公司(下称空客)推出的A320neo系列相竞争。
但因为波音在单通道机型改进方案上的犹豫不决，使得737MAX推出的时间要晚于A320neo系列，因此在总销量上大大落后于对手。
启动用户瑞安航空是运营着全波音737机型的廉价航空公司，也是欧洲规模最大的廉价航空公司。这家公司以低廉的票价、快速扩张以及善于节省成本并利用飞机的价值而著称。
波音对于737MAX200所提出的可提供比当今最高效单通道飞机更高达20%的燃油效率，对于这家为节省成本而无所不用其极的航空公司而言显然是极大的诱惑。
737MAX200是以737MAX8为基础的一种改型，通过在中后机身增加应急出口来增强疏散能力，从而使飞机在增加11个座位之后仍然可以达到安全标准。尽管在乘坐体验上将会受到不小的影响，但对于廉价航空而言，在运营的单位时间内能够获取更多收益才是主要目的，而低成本的运营模式已经不仅仅成为廉价航空所采用的商业模式，更多的传统航空公司也开始将两舱之外的业务或者短航线开始向这一方向转型。
“中国航空运输市场正在发生巨大的变化，”波音民用飞机集团市场营销副总裁兰迪·廷塞斯9月4日在北京接受本报记者采访时指出，“航空租赁公司、低成本航空公司等新兴商业模式、新一代高效飞机的涌现以及消费者不断演进的消费方式正在驱动新的增长以及未来的航空发展趋势，即更多点对点的直飞航线。”
兰迪·廷塞斯表示，“未来20年全球航空市场需求是36800架飞机，市场价值5.2万亿美元，最大的市场是单通道飞机。”
波音的中国机会
在波音看来，目前中国航空旅行市场规模还不到美国的一半，而到2033年中国国内市场将成为全球最大市场。
兰迪·廷塞斯认为，“根据我们的预测，按地区所分的飞机交付量的份额，亚太区所占的份额最大。中国在亚太区的需求里占40%以上，在全球需求占16%左右。”
但一个最大的问题在于，中国新增的窄体机市场中，波音究竟可以占到多少份额。
中国最早的低成本航空公司春秋航空有限公司采用了空客A320系列运营，而与其同一时期建立的民营航空公司中大多数也采用了空客的产品。随着空客将总装线设立在天津，一向将工业合作与订单联系较为紧密的中国政府在新飞机订单上明显有所侧重。
随着中国政府去年对新成立航空公司限制的放开，随之而来的一系列新公司也成为争夺的重点，波音在去年分别同两家中国的新航空公司瑞丽航空、九元航空以及一家业务从货运延伸至客运的东海航空公司签订了购机协议，其中九元航空一次就签订了50架737系列飞机的订单，这也是国内民营航空公司最大的一笔飞机订单。
但根据国内运营的单通道飞机数量看来，波音737系列与A320系列相比，数量上已经开始落后(737系列861架，A320系列894架，截至9月份统计数据，不包括货机)，这也是波音近年来在中国市场整体局势的一个缩影。
尽管波音目前在宽体机产品线上选择更为丰富，但从市场趋势看来，能让更多窄体机进入中国市场显然更符合战略定位，这也是波音在繁忙空域运输解决方案上与空客针锋相对的主要原因之一。
空客为中国二十条时刻接近饱和的航线提出了宽体机解决方案，并针对性推出了A330区域版这样一个短航程宽体机型解决方案。对此波音认为不能靠提升座级来解决空中拥堵问题，而是需要多开通点到点的航线，通过提升运营效率并改善航线网络的结构来解决一线机场的拥堵问题。
因此，波音对于单通道飞机在中国的市场前景有着充分的信心。而跟一些国内官方预测数据不同之处在于，波音在中国对飞机需求总量的预测上通常要显得更保守，对此，兰迪·廷塞斯表示：波音的市场预测是业内精确度最高的，但根据过去10年发布的预测数据显示，市场中实际交付的新飞机是多于我们的预测值的，所以我们必须承认预测有些保守。
(责任编辑：DF118)
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